Society for the Promotion of the Egyptian Museum Berlin

•   Relief

In this first exhibition devoted exclusively to Meroë, capital of a great empire on the Nile, two hundred works of art highlight the majesty of an ancient civilization and its intermingling of African, Egyptian and Greco-Roman influences.

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• Exhibitions of the Louvre, Paris

„Les portes du ciel&ldqou; désignent dans la langue des anciens Egyptiens les battants du tabernacle abritant la statue d'une divinité. Point de passage vers un autre monde, cette locution s'applique également à d'autres points de contact entre les différentes composantes de l'Univers tel que le concevait l'homme égyptien. L'exposition propose donc un parcours à travers ces mondes dont les portes du ciel marquent, ou limitent, l'accès à tout un chacun ; le ciel étant tout à la fois l'espace sensible vu de la terre et la dimension abritant le divin. Au fil de son cheminement dans les espaces de l'exposition, qui rass emble plus de 300 oeuvres, principalement issues des collections du Louvre, complétées par environ 70 chefs-d'oeuvre des grandes collections égyptologiques de musées européens (dont des pièces exceptionnelles jamais exposées en France), le visiteur effectuera l'équivalent d'un cycle assimilable à un segment d'éternité, rendant ainsi son trajet analogue à un mouvement perpétuel, essentiel dans la pensée égyptienne.

Cette exposition sur l'Egypte antique est tout à fait inhabituelle : au lieu d'être consacrée à un site ou à une fonction, elle s'attache à des lieux (centrés sur le thème du tabernacle), à travers les images qui les reproduisent, elles-mêmes véhiculées par les objets qui se trouvaient dans les lieux réels et virtuels évoqués. Ces derniers sont au nombre de quatre et demeurent des invariants au cours des 5 000 ans de civilisation égyptienne couverts par l'exposition. Chaque lieu génère son répertoire de formes et de signes, qui ensuite peut trouver sa place dans d'autres espaces. Les objets présentés sont issus des périodes allant de l'Ancien Empire à l'époque romaine.

Pour bien comprendre le propos de l'exposition, il faut s'imprégner de l'esprit égyptien, caractérisé par un univers mental fascinant et une remarquable souplesse : cet art de la combinatoire souvent peu cartésienne permet d'associer des éléments matériels à un univers inaccessible aux humains, comme en témoignent à la fois le titre de l'exposition et le tabernacle lui-même, tout à la fois oeuvre humaine et réceptacle du divin. La déclinaison du tabernacle offre une véritable synthèse matérielle du temps et de l'espace.

En offrant une vision de ces mondes à travers leurs représentations et productions artistiques, l'exposition se lance dans une chasse aux signes et à l'iconographie, cherche les jeux de renvois et d'oppositions. Elle s'attache tout particulièrement à replacer des objets familiers aux visiteurs dans leur contexte adéquat tant social, religieux qu'artistique, montrant ainsi la diversité et la souplesse d'adaptation aux mutations à travers les âges de cet art réputé figé et immuable.